Julie comme Jean aspirent à s’émanciper et luttent pour échapper à leurs conditions respectives. Elle souhaiterait descendre, il voudrait monter, ils se découvrent.

L’action se passe pendant la fête de la Saint-Jean, dans le domaine familial. Du vin, de la musique, et de la danse. Christine, domestique de Julie et fiancée de Jean, est témoin involontaire de cette nuit enflammée.

Publiée en 1888, Mademoiselle Julie est censurée dès sa sortie, jugée trop provocante par les autorités suédoises. Dans la préface de sa pièce, August Strindberg évoque la naissance d’un nouveau genre de femme, sans valeurs, dévergondée, située entre l’animal et l’humain, et qui ne devrait pas se reproduire. En créant Mademoiselle Julie, l’auteur engendre, non pas la créature monstrueuse qu’il décrit, mais une femme combative et passionnée.